Nicholai Hel, syn rosyjskiej arystokratki i tajemniczego Niemca, urodzony w Szanghaju podczas pierwszej wojny światowej, został wychowany przez japońskiego mistrza gry w go. Dzięki temu stał się biegłym zarówno w sztuce kochania, jak i w sztukach walki mistykiem, filozofem, poliglotą, koneserem
Jonathan Hemlock, wykładowca historii sztuki na uniwersytecie, koneser, kolekcjoner obrazów i pięknych kobiet, pracuje jako zabójca dla CII - specjalnej komórki wywiadu zajmującej się likwidowaniem agentów przeciwnika. Kolejnym jego zadaniem jest wykonanie "sankcji" podczas wspinaczki na osławioną,
